近年来，世界上一些国家和地区如英属维尔京群岛、开曼群岛、巴哈马群岛、百慕大群岛等（多数为岛国）纷纷以法律手段制订并培育出一些特别宽松的经济区域，允许国际人士在其领土上成立一种国际业务公司，这些区域一般称为离岸管辖区或称为离岸司法管辖区。而所谓离岸公司就是泛指在离岸管辖区内成立的有限责任公司或国际商业公司。
　　“离岸”的含义是指投资人的公司注册在离岸管辖区，但投资人不用亲临当地，其业务运作可在世界各地的任何地方直接开展。例如在巴哈马群岛注册一家贸易公司，但其贸易业务的往来可以是在欧洲与美洲之间进行的。
　　著名的离岸管辖区有许多是前英属殖民地，如开曼群岛，英属维尔京群岛等，因此这些地区在很大基础上保留了英国的法律体系和司法制度。离岸公司与一般有限公司相比，主要区别在税收上。与通常使用的按营业额或利润征收税款的做法不同，离岸管辖区政府只向离岸公司征收年度管理费，除此之外，不再征收任何税款。除了有税务优惠之外，几乎所有的离岸管辖区均明文规定：公司的股东资料，股权比例，收益状况等， 享有保密权利，如股东不愿意，可以不对外披露。另一优点是几乎所有的国际大银行都承认这类公司，如美国的大通银行、香港的汇丰银行、新加坡发展银行、法国的东方汇理银行等。“离岸”公司可以在银行开设账号，在财务运作上极其方便。
　　一般这类“离岸”地区和国家与世界发达国家都有良好的贸易关系。因此，海外离岸公司是许多大型跨国公司和拥有高额资产的个人经常使用的金融工具。希望在国外上市的公司有许多是通过成立海外离岸公司实现其目的的。
　　一般来说，离岸公司或境外公司具有以下的特点：
　　1、完全秘密，不记名，一般无需申报年报
　　2、在注册地境外之商业活动，一般无需缴交当地之税款
　　3、允许一人董事，股东
　　4、无限制董事，股东之国籍及居地
　　5、可选择不记名股票 （以持有人名义bearer certificate）
　　6、可在其它国家开设银行户口
　　7、不必每年递交公司帐目
　　注册海外离岸公司的优势
　　运用离岸公司进行贸易往来，利用离岸帐户进行海外结汇。 方便快捷，管理顺畅，合理避税 海外公司回国内再投资，享受国家三免两减半的国税政策，以及更加优惠的地方税务政策； 通过离岸公司为产品申请国内涉外商标，提高品牌形象； 通过离岸公司为产品申请外国商标，打开海外市场，保护产品品牌权益； 通过离岸公司为引进的外国产品申请商标，拥有独立的注册地产品市场和权利； 离岸公司可以使烦琐的海外投资过程变得简单而合法，并且得到严密的资料保密； 离岸公司可以让您并购海外企业的战略计划变得现实，以及保密效果； 对于高新技术产业以及中小型企业的融资活动：
　　实现海外上市，例如美国的纳斯达克（NASDAQ），新加坡赛斯达克（SESDAQ），香港创业板……
　　针对小型资本融入活动（小于5000万美金的小型融资），可以让您融到的海外个人资本或其他游动资本顺利到位，为您的企业发展实现传略发展； 离岸公司管理方便，经营范围宽松，有完善的英美公司法典作为基础； 离岸公司的维护费用相对较少，并不须浪费过多人力物力资源。