个人独资企业是指由一个自然人投资，财产为投资人个人所有，投资人以其个人财产对企业债务承担无限责任的经营实体。其典型特征是个人出资、个人经营。个人自负盈亏和自担风险。

这种企业形式的最大特点不要求非常正式的企业组织结构和程序，而且税收与公司财务账目的处理也相对要简单得多。

作为一个独资企业，法律对个人自己和企业不加区分。在法律上，独资企业就像个人的房屋、汽车和其他财产一样，也是个人财产的一部门。因此，当独资企业经营失败时，创业者面对的往往不仅是企业的资产要付诸东流，而且个人的其他财产都可能成为抵偿债务的物品，这就是所谓的无限责任。按照新颁布的《中华人民共和国个人独资企业法》的规定，设立个人独资企业应当具备下列条件：

① 投资人为一个自然人;

②有合法的企业名称;

③有投资人申报的出资;

④有固定的生产经营场所和必要的生产经营条件;

⑤有必要的从业人员。

新颁布的独资企业法及其相关规定，与传统的法规相比，使个人注册和经营个人独资企业变得更加容易了，资本要求和注册程序有了进一步的放宽。这使创业者设立企业变得更加便利。

个人独资企业具有以下特征：

1、投资主体方面的特征

个人独资企业仅由一个自然人投资设立。这是独资企业在投资主体上与合伙企业和公司的区别所在。我国合伙企业法规定的合伙企业的投资人尽管也是自然人，但人数为2人以上;公司的股东通常为2人以上，而且投资人不仅包括自然人还包括法人和非法人组织。当然，在一人有限责任公司的场合，出资人也只有一人。

2、企业财产方面的特征

个人独资企业的全部财产为投资人个人所有，投资人(也称业主)是企业财产(包括企业成立时投入的初始出资财产与企业存续期间积累的财产)的惟一所有者。基于此，投资人对企业的经营与管理事物享有绝对的控制与支配权，不受任何其他人的干预。个人独资企业就财产方面的性质而言，属于私人财产所有权的客体。

3、责任承担方面的特征

个人独资企业的投资人以其个人财产对企业债务承担无限责任。这是在责任形态方面独资企业与公司(包括一人有限责任公司)的本质区别。所谓投资人以其个人财产对企业债务承担无限责任，包括三层意思：一是企业的债务全部由投资人承担;二是投资人承担企业债务的责任范围不限于出资，其责任财产包括独资企业中的全部财产和其他个人财产;三是投资人对企业的债权人直接负责。换言之，无论是企业经营期间还是企业因各种原因而解散时，对经营中所产生的债务如不能以企业财产清偿，则投资人须以其个人所有的其他财产清偿。

4、主体资格方面的特征

个人独资企业不具有法人资格。尽管独资企业有自己的名称或商号，并以企业名义从事经营行为和参加诉讼活动，但它不具有独立的法人地位。其一，独资企业本身不是财产所有权的主体，不享有独立的财产权利;其二，独资企业不承担独立责任，而是由投资人承担无限责任。这一特点与合伙企业相同而区别于公司。独资企业不具有法人资格，但属于独立的法律主体，其性质属于非法人组织，享有相应的权利能力和行为能力，能够以自己的名义进行法律行为。